L'appellation "Vinho verde" a été créée en 1908. Actuellement c'est la plus grande région viticole du Portugal, ainsi qu'une des plus grandes d'Europe, avec 34.000 ha de vignes. Elle s'étale sur 48 communes dans le nord-est du pays (Minho) et se divise en 9 sous-régions, où environ 22.000 producteurs y produisent des blancs, rosés, rouges, mousseux, vendanges tardives et eaux-de-vie. Le mot "Verde" veut dire vert, cependant les vins n'ont pas cette couleur. Comme le climat de la région est fortement influencé par l'océan Atlantique, les vignes sont fatalement confrontées à des énormes variations et perturbations météorologiques. Par conséquent, le taux de précipitation est très élevé et les vignerons sont forcés à anticiper les vendanges pour sauver la récolte. Résultat, les raisins ne sont pas assez mûrs. Au fil des siècles ces fréquentes amplitudes thermiques ont fini par façonner les cépages indigènes, notamment par une concentration d'acide malique au-delà de la moyenne. Principal responsable pour la fraîcheur hors norme de ces vins, l'acide malique va se faire "attaquer" par les bactéries lactiques lors de la deuxième fermentation, la malolactique, ce qui entraîne la diminution de l'acidité et le surgissement naturel de cette légère effervescence, tellement typique. Bien sûr que dans certaines productions industrielles on ajoute du gaz carbonique dans le procédée ...